1930年出生，乳名鸿六儿，本名黛峰，艺名凤英，安徽桐城罗家岭人。12岁拜桐城人严云高学唱黄梅戏，不久便在业余班社里登台唱戏，但为族人、家庭所不容，后离家出走正式搭班，改艺名为凤英，唱红桐城、怀宁两县。1946年，严风英进安庆市，先在“草屋”(群乐剧场)演出，以《小辞店》、《游春》两出戏轰动安庆，每晚赶3个剧场才能满足观众的要求。严凤英也因有此盛名而招致灾祸。为避祸，严凤英离开安庆去南京，暂时脱离黄梅戏。1951年，才重返安庆舞台，在“群乐剧场”演出(后改名为“胜利剧场”)。1952年，应邀到上海演出，她在传统小戏《打猪草》、《蓝桥会》和现代戏《柳树井》中所塑造的角色，情感真挚，性格鲜明，唱腔优美动人，演出获得了极大的成功，严凤英也因此被上海观众誉为造诣很深的艺术家。1953年她被调入了安徽省黄梅戏剧团，1954年，再度赴上海参加华东区戏曲观摩演出大会，演出了《天仙配》、《砂子岗》、《打猪草》三出戏，再次获得成功，并获得了一等奖。 从被调入安徽省黄梅戏剧团至1966年的13年间，严凤英演出了50多个大小剧目，如《天仙配》、《女驸马》、《红色宣传员》、《刘三姐》、《牛郎织女》、《党的女儿》以及《江姐》等。尤其在《天仙配》、《女驸马》中塑造的七仙女、冯素贞的艺术形象，已成了她的代表作，也是黄梅戏中的珍品。她主演的《天仙配》、《女驸马》、《夫妻观灯》、《牛郎织女》，被拍摄成了黄梅戏电影艺术片。她主演的《天仙配》荣获文化部“金质奖章”。严风英的唱腔亮丽沙甜，委婉动听，韵昧浓郁，吸收京剧、越剧、评剧、评弹、民歌等唱腔之长，将它们融会贯通，自成一家，誉为“严派”，广为流传，并被后人作为“精品”唱。她是公认的黄梅戏的一代宗师。1954年参加华东区戏曲观摩会演，获演员一等奖。 严风英是全国人民政治协商会议委员、全国妇女联合会委员、中国文艺家联合会委员、中国戏剧家协会理事。1960年加入中国共产党。她还曾荣获安徽省社会主义建设积极分子和全国“三八”红旗手称号。文革中她被指为“文艺黑线人物”、“宣传封（封建主义）资（资本主义）修（修正主义）的美女蛇”，并被诬蔑为国民党潜伏特务，屡遭批斗。1968年4月7日夜自杀身亡。1978年5月23日，安徽省委宣布为严凤英同志平反昭雪。”8月21日省文化局举行了严凤英骨灰安放仪式。
